– Закрой пасть! Тихо!

Сильный удар в лицо – разбитые губы тут же накрыла широкая ладонь, затрещали волосы, выдираемые из кожи жестокой нечеловеческой силой.

– Иди, тварь!

Женщину втолкнули в подъезд и поволокли вниз, к бойлерной. Сзади хлопнула парадная дверь. Сиплое дыхание рядом. Почему-то ни одна лампочка в подъезде не горела.

Курсы самообороны ничего не стоят, да и электрошокеру в сумочке – грош цена, потому что сознание и тело сковал липкий парализующий ужас. Сколько в жизни таких историй, только раньше они случались с другими, а теперь наступил твой черед...

Вспомнив советы мужа, женщина резко рванулась, попыталась крикнуть, лягнула наугад нотой темноту. Но лучше бы она этого не делала. От жестокого удара по голове женщина на несколько минут отключилась, а пришла в себя уже на цементном полу, с клейкой лентой, туго обмотанной вокруг лица. Губы оказались размазаны по зубам, веки вжаты в глазные яблоки, от прически ничего не осталось, в голове оглушительно бил колокол.

Ее подняли за волосы, тут же брызнули в стороны пуговицы полушубка, и полушубок куда-то испарился вместе с сумочкой и электрошокером. Сильные удары обрушились на лицо, грудь, спину, живот. Били молча и остервенело. Время остановилось, осталась только боль, которая волнами расходилась по истерзанному телу.

Потом волосы отпустили, и она опрокинулась на холодный пол. Откуда-то издалека сверху прилетел голос:

– Слушай сюда, крыса, если жить хочешь, мужику своему передай: пусть увольняется. И съезжайте на хер отсюда, хоть в Магадан, хоть на Аляску. В Москве вам не жить. На кишках мужниных висеть будешь – поняла, крыса?

– Угу...

Съезжать, конечно. Женщина поняла. Хоть на Аляску.

– Слышь, братан, а она ничего... Гля какие ноги!

Чужие руки с силой обхватили колени, скользнули вверх по бедрам, грубо схватили за самое нежное и уязвимое место.

– Кончай. Этого не приказывали.

– А кто узнает? Чтоб лучше запомнила... Одним рывком юбка задрана на живот, с треском слетели колготки...

– Жаль Татарина нет...

Она замычала. Это был даже не протест, просто судорога голосовых связок: только не это! Не надо! Ну пожалуйста...

– Все прошло нормально? – наконец спросил Фокин, разглядывая влажный кружок, отпечатавшийся на деревянной стойке. Рюмку он бережно держал в жестких, как арматурины, пальцах. Еще недавно владевшее им напряжение начинало понемногу рассасываться.

Они сидели в закусочной «Козерог» – маленьком уютном подвальчике недалеко от Лубянской площади. Сотрудники Большого дома любили обмывать здесь очередные звания, награды и должности.

– Нормально, – кивнул капитан Чуйков. – Как и должно быть. Что-то я перестраховался... Ну, давай!

Они выпили, каждый бросил в рот по ломтику сыра, молча пожевали. Обычная картина – два здоровых грубых мужика расслабляются после работы. Никто не подумает, что еще час назад один встречался с отъявленными бандитами, а второй его прикрывал. И оба были готовы к чему угодно... Даже смазливая блондинка за стойкой не подумает, хотя и догадывается, что Фокин – «конторский».

– Нутром почувствовал: что-то не так, – продолжал Чуйков. – Знаешь их собачьи «стрелки» – полоснут очередью из подворотни – и все!

– Бывает...

– Ты не думай, что у меня крыша едет... Когда он мне бумаги протянул, как холодом из могилы повеяло. А я левой рукой беру, а правой из кармана ему в брюхо целюсь – успею, если что! Он, видно, тоже почувствовал... А может, тебя в машине увидели, побоялись... Ладно. Обошлось – и обошлось.

Фокин перевел взгляд на барменшу.

– Лизонька, сделай нам еще раз.

Блондинка улыбнулась и понимающе кивнула.

– Вот времена настали, – не унимался Чуйков. – Раньше нас все боялись, а теперь и мы пугаемся... А тебе не звонят больше?

– Перестали.

– Мальчики, может, вам цыплят пожарить? – спросила Лиза. – Хорошие цыплята, свежие.

– Не надо.

– Они что-то конкретное требовали? – спросил Чуйков. – По делу Зубровского? По Каледину?

– Не по конкретному делу. Вообще. Увольняйся и уезжай. Ты, мол, бык здоровый, так про жену подумай. А то мы ее высушим и по почте перешлем...

Мощные челюсти Фокина сжались.

– Дожили, – сокрушенно сказал Чуйков. – Ты представляешь, чтобы в тридцать седьмом году оперу НКВД кто-то угрожал? Нет, ты скажи! Ну и что ты сделал?

– Что, что... Приставил Гарянина, он за ней неделю ходил как привязанный. Но сколько можно? Ему ж за свою работу отчитываться надо. Купил Наташке электрошокер, научил, как в лифт садиться, как квартиру открывать...

– А Ершинскому доложил?

– Доложил... Толку что – не его жене грозят... Посадил дежурного на АТС, сигнал поймали – таксофон на Варшавской. Вместо того чтобы нашу группу послать – в милицию сообщили. Пока они доползли, там уже след простыл. Отпечатки на трубке никто и не снимал.

– Да...

– Ну ничего, им эти звонки зачтутся! – недобро оскалился Фокин. – Я весь их клубок размотаю, несмотря на высоких защитников!

– Так и надо. Если знаешь, что мотать. – Чуйков поднял рюмку. – Давай за нашу победу.

– Давай. И разбегаемся. Чего-то нехорошо на душе...

Майор вернулся домой на два часа позже обычного, чуть ноги не переломал в темном парадном – пробки, что ли, полетели...

Жены дома не было. Он оставил пакет с покупками в прихожей, не разуваясь, прошел в гостиную и включил автоответчик. Тишина. Пусто. Странно.

Майор выудил из бара бутылку дешевого бренди с сине-зеленой этикеткой. Время от времени он принимал стопку-другую на ночь для расслабления. А сегодняшний день дал много поводов расслабиться.

Сделав глоток, Фокин уселся за телефон, набрал номер фирмы «Веленгур» – торгово-закупочной компании с международными связями. Он сам устроил туда жену на оклад, втрое превышающий денежное содержание майора ФСБ. Чуйков считал, что зря. «У этих фирмачей симпатичные бабы не только за столом работают...» Верно. Он, правда, провел профилактику: прошелся по кабинетам, познакомился с Наташкиными сослуживцами, особо подозрительным руку пожал да в глаза выразительно заглянул. Должно было отбить охоту... И все равно в глубине души нет-нет да и шевелились подозрения.

Кабинеты не отвечали. Дежурный охранник заверил, что в офисе никого нет.

Фокин нашел записную книжку жены.

– Алло, Танюша? Ты мою супругу сегодня не видела?.. Да нет, ничего, просто...

– Лена? С Наташей не пересекалась? А чего голос такой веселый? Это хорошо, что есть причина... Ладно, давай...

Он позвонил в этот хренов фитнесс-клуб, хотя там сегодня явно не Наташкин день.

– Хорошо, понял вас.

Фокин посмотрел на часы. Восемь тридцать. Ничего не случилось. А почему на душе так темно и страшно?

– Здравствуйте, Галя, это Наташин муж. Вы не видели ее сегодня случайно? Она вам не звонила?

Потом – Нина.

Какие-то Стеша, Лора, Катя. Никто ничего не знает. Долистав книжку до буквы "я", Фокин отложил ее в сторону. «Высушим и по почте перешлем...»

Майор поставил бутылку на трюмо, глянул на себя в зеркало. Он там не помещался: метр девяносто в холке, маленькие, широко посаженные серые глаза, некрасивая, но мужественная репа, волевой рот. Тридцатипятилетний майор ФСБ, перспективный сотрудник... И вряд ли кто-то захочет сделаться его смертельным врагом...

Фокин не успел додумать: телефон вдруг зазвонил резко и пронзительно. Майор сорвал трубку с рычага.

– Да. Алло!

Треск и шипение, гул проезжающих машин. И кто-то дышит в трубку таксофона.

– Говорите! – рявкнул Фокин. Он уже знал, что сейчас услышит.

– А баба у тебя ништяк, слышь, да?.. – пробился сквозь помехи сипловатый блатной голос. – В бойлерной. Пошарь-ка в бойлерной на всякий случай, ага. Совсем обнаглел, козел, слышь, да? А за твою наглость баба расплатилась, ага. Дергай из Москвы, падаль, ага. А то и тебя так сделаем, слышь, да?